Omdat de subsidie door toenemende prijzen niet meer toereikend was, hebben deze vier vrijwilligers – Sjra Derix, Thei Wolters, Klaus Schmitz en Jo van Kruchten – zelf het heft in eigen handen genomen. Zo was het te duur om de elektriciteit aan te laten leggen, dus zijn ze cursussen gaan volgen om het zelf te doen. “We wilden daarom iets bijzonders doen om hen in het zonnetje te zetten,” legt Hendriks uit. “De keuze voor Mount Rushmore was snel gemaakt. Dit zijn vier bescheiden mannen, en het is dan heel komisch om ze juist op zo’n grootse manier vast te leggen.”
Het proces begon met het boetseren van de echte presidenten, waarna ze geleidelijk werden aangepast naar de vier vrijwilligers. “Het was een uitdaging om de hoofden in de juiste richting te krijgen. Eén hoofd moest ik zelfs helemaal opnieuw maken. Bovendien weet je nooit hoe het beeld uit de oven komt. Het kan bijvoorbeeld barsten, dus dat blijft spannend.”
Het project moest geheim blijven. “De vier mannen wisten van niets. Met smoesjes hebben we filmpjes van hen laten maken, zodat ik hun gezichten goed kon boetseren. Dat geheimzinnige maakte het extra leuk,” vertelt Hendriks. “Ik ben oorspronkelijk begonnen met 40 kilo natte klei, maar door het beeld uit te hollen is er uiteindelijk twintig kilo klei gebruikt om het beeld te realiseren. In eerste instantie dachten we aan een plaquette, maar een beeld gaf meer dat gevoel van een rots. Het was een flinke klus, maar ontzettend leuk om te doen,” besluit Hendriks.
Vrijdag 6 december werd het beeld onthuld.
Foto (eerste schets): Helen Hendriks
Het bericht Een berg vol inzet: Roerdalen krijgt eigen Mount Rushmore verscheen eerst op VML Nieuws.