De schedel van de ‘influencer van de 15de eeuw’, of toch niet?
Onder grote belangstelling werd in 2022 de vermoedelijke schedel en het kaakbeen van Dionysius de Kartuizer uit een verzegeld houten kistje gehaald. Dat gebeurde in de Caroluskapel in Roermond. DNA-onderzoek zou duidelijk moeten maken of het de 15de-eeuwse invloedrijke theoloog was. Dinsdag werd het weer teruggeplaatst in de reliekenkast, na uitvoerig onderzoek. Was hij het nou of niet?
Dionysus, oftewel Denys van Leeuwen (1403-1471), was tijdens zijn leven een enorm gewaardeerde Vlaamse schrijver en invloedrijk persoon. Hij werkte en leefde in Roermond. Maar na zijn dood raakte hij in de vergetelheid. “Hij was wat je nu een influencer zou noemen”, zegt professor Maarten Larmuseau van de Universiteit in Leuven. “En hij was ook een befaamd diplomaat op wereldschaal met grote invloed op wereldleiders.”
Alle reden dus om toch te willen weten of zijn stoffelijke resten in Roermond liggen. “Gelukkig zat in de schedel nog een kies en daar konden we een werkbare hoeveelheid DNA uit halen. We hebben kunnen vaststellen dat hij uit de buurt van Sint Truiden kwam en daar kwam ook Dionysus echt vandaan. Ook weten we dat de resten stammen uit de tijd dat hij leefde”, vertelt de Belgische prof.
Tekst gaat verder onder de foto
Bisschop Van den Hout zegent de stoffelijke resten voordat ze terug de kist in gaan (Foto: VML Nieuws)
Maar tot zover is het onderzoek nu. We weten dus nog steeds niet of het de befaamde Dionysius is. “Dat zouden we ook niet bekend hebben kunnen maken. Stel dat ik zei: hij was het niet, het is een onbekende. Terwijl we hem nu toch met de nodige plechtigheid terug gaan zetten. Dat past dan ook niet echt”, zegt Maarten Larmuseau.
Daarnaast zijn er ook andere ‘actuele’ gevoeligheden. “We gaan nu eerst DNA van nabestaanden vergelijken, twaalf generaties verder. Dat is veel gevoeliger dan je aanvankelijk denkt. Stel dat in die twaalf generaties een koekoeksjong is gelegd, absoluut voorstelbaar. Je blijkt helemaal geen Van Leeuwen te zijn. Dat wordt als heel pijnlijk ervaren en dat ga je niet zo en plein publiek bekendmaken.”
Tekst gaat verder onder de foto
Het kistje wordt weer vakkundig dichtgetimmerd
En dus werd de schedel teruggeplaatst en werd het kistje weer dichtgetimmerd. Volgens de Vlaamse prof moet nu toch binnen een paar maanden duidelijk worden of het Dionysius is of een onbekende. “Ik denk een onbekende” zegt hij weinig hoopvol. “We weten dat het kistje wel eens open is geweest en dat er zomaar een verwisseling kan hebben plaatsgevonden.”
Het bericht De schedel van de ‘influencer van de 15de eeuw’, of toch niet? verscheen eerst op VML Nieuws.
