Een bedrijfsbus van de gemeente Roerdalen is donderdag in brand gevlogen. Twee medewerkers die in het voertuig zaten, wisten zichzelf op tijd in veiligheid te brengen.

Rond 08.30 uur zagen ze rook uit de bus komen, terwijl ze over de Julianalaan reden. De medewerkers zijn toen uit de bus gestapt. De brandweer werd direct gealarmeerd en was snel ter plaatse. Korpsen uit Montfort en Roermond kwamen met meerdere blusvoertuigen in actie.

De oorzaak van de brand is nog niet bekend en er wordt nog onderzoek gedaan.

Het bericht Gemeentebus vliegt in brand in Posterholt verscheen eerst op VML Nieuws.

In zijn woonplaats Ool is kunstenaar Wijnand Thönissen op 85-jarige leeftijd overleden. Dat meldt L1. De in Roermond geboren Thönissen stond bekend om zijn expressieve schilderijen van landschappen en stillevens.

Thönissen kreeg regionale bekendheid en werd in 2010 benoemd tot ereburger van Roermond. Die eer kreeg hij tijdens de opening van een open huistentoonstelling, waar hij een oorkonde ontving uit handen van toenmalig wethouder Jos van Rey.

Ook buiten de schilderkunst liet Thönissen zijn sporen na. Samen met Wick van Wijk ontwierp hij het Nationaal Indië-monument 1945-1962 in stadspark Hattem. Prins Bernhard verrichtte in 1988 de officiële opening.

Het bericht Wijnand Thönissen (85), ontwerper van Nationaal Indiëmonument, overleden verscheen eerst op VML Nieuws.

De uit Sint Joost afkomstige Bart Bijnens (32) speelt in de nieuwe dramafilm SPINOZA. Daarin neemt hij de rol op zich van de jonge filosoof Baruch Spinoza.

De zeventiende-eeuwse filosoof staat bekend om zijn kritische houding tegenover religieuze en politieke macht. Door zijn stevige protest krijgt Spinoza felle kritiek van de kerk en de stad Amsterdam. Rembrandt van Rijn, gespeeld door Pierre Bokma, waarschuwt hem voor de levensgevaarlijke consequenties. Toch weigert Spinoza zich te laten regeren door angst.

Bijnens is van nature vooral thuis in musicals. Onlangs speelde hij al een belangrijke rol in in de NPO-serie Elixer. “Normaal doe ik alleen toneel, dus dit was even helemaal anders. Als ik mijn wenkbrauw optil op televisie, is dat een aardverschuiving. In het theater ziet niemand dat”, vertelde hij in april aan VML Nieuws.

Lees ook: Bart Bijnens uit Sint Joost trots op eerste grote rol in NPO-serie Elixer: ‘Personage lijkt op mij’

De verdere cast van SPINOZA bestaat uit onder meer Hans Croiset, Géza Weisz, Derek de Lint, Olga Zuiderhoek, Victoria Koblenko, Kees Hulst en Anneke Sluiters. SPINOZA is volgend jaar te bewonderen in de Nederlandse bioscopen.

Nederweert wil meer doen voor inwoners met geldproblemen. De gemeente heeft een nieuw plan voor schuldhulpverlening vastgesteld. Daarin ligt de nadruk op het voorkomen van schulden, het eerder signaleren van financiële problemen en het bieden van goede nazorg.

Sinds dit jaar kunnen inwoners van Nederweert voor dit thema terecht in hun eigen gemeente, daarvoor moesten ze nog naar Weert. Tegenwoordig zijn medewerkers actief in Nederweert die meldingen over betalingsproblemen opvolgen en inwoners begeleiden. Deze samenwerking zorgt voor korte lijnen met hulporganisaties en maakt het makkelijker om mensen snel te helpen.

Het aantal huishoudens met schulden in Nederweert ligt met 4,8 procent onder het landelijk gemiddelde van 8,8 procent. Toch stijgt het aantal meldingen. In 2023 waren er 38 aanmeldingen voor schuldhulp, in 2024 liep dit op naar 41. Veel meldingen leiden niet tot een schuldregeling want vaak is een gesprek al voldoende.

Makkelijke taal en beeld

Nieuw is dat er meer aandacht komt voor jongeren en mensen met lage basisvaardigheden. Jongeren krijgen voorlichting op scholen en via een speciale website over geldzaken. Voor mensen die moeite hebben met lezen of rekenen, worden brieven eenvoudiger gemaakt en worden animaties ingezet.

Er komen ook inloopspreekuren op andere locaties, zoals bij samenwerkende organisaties. Zo wil de gemeente de drempel verlagen door ook hulp buiten het gemeentehuis aan te bieden.

De rechter heeft een 52-jarige vrouw zonder vaste woon- of verblijfplaats veroordeeld tot een gevangenisstraf van twee jaar. De vrouw is schuldig bevonden aan onder meer diefstal in Sint Joost en vergelijkbare feiten in onder andere Belfeld, Eckelrade en Sevenum.

Samen met haar kleinzoon en een man pleegde de vrouw op 9 augustus 2021 een diefstal in een woning in Sint Joost. Daarbij werden onder meer kleingeld, een hanger en een halsketting weggenomen. De rechtbank in Roermond stelde vast dat dezelfde groep die dag ook betrokken was bij vier andere woninginbraken en pogingen daartoe in Belfeld en Sevenum.

Bij twee van die zaken werd de buit enkele weken later teruggevonden in de berm bij Sint Joost. Daarmee is de diefstal in Sint Joost wettig en overtuigend bewezen, volgens de rechter.

Babbeltrucs met kind erbij

Volgens de rechtbank opereerde de vrouw steevast in een vaste samenstelling: een man, zijzelf en een kind. Deze combinatie werd twee keer herkend op camerabeelden. De rechtbank rekent het de vrouw zwaar aan dat zij samen met haar medeverdachten kwetsbare, vaak hoogbejaarde slachtoffers opzocht en hen met babbeltrucs probeerde af te leiden. De rechtbank vindt het kwalijk dat de vrouw haar eigen kleinzoon, 12 jaar ingeschat, bij de gepleegde feiten betrok en weegt dat mee in de strafmaat.

De straf die de rechtbank oplegde is gelijk aan de eis van de officier van justitie: twee jaar gevangenisstraf, met aftrek van het voorarrest. Volgens de rechtbank is alleen een onvoorwaardelijke celstraf passend, gezien de ernst en het herhalend karakter van de feiten. “Op dit moment kan ik niet reageren, want ik moet de uitspraak nog bespreken met mijn cliënt”, zegt advocaat Raymond Frijns. “Ook de vraag over hoger beroep ligt nog open.”

De eerste editie van de Goede Doelen Week in Susteren en Dieteren heeft in totaal een bedrag van 16.598 euro opgehaald voor meerdere landelijke en regionale goede doelen.

Begin juni gingen vrijwilligers op pad om huis-aan-huis te collecteren. Inwoners konden zelf aangeven aan welke doelen zij wilden bijdragen. Het meeste geld werd ingezameld voor het KWF (2.724 euro), Longfonds (2.474 euro) en de Hartstichting (2.361 euro).

De gezamenlijke collecte vervangt de losse inzamelmomenten door het jaar heen. De Stichting Goede Doelen Week Susteren-Dieteren laat weten tevreden te zijn over het resultaat en wil de actie volgend jaar herhalen.

Het bericht Eerste Goede Doelen Week Susteren-Dieteren haalt ruim 16.000 euro op verscheen eerst op VML Nieuws.

De provincie Limburg heeft in haar nieuwe omgevingsvisie meerdere gebieden in Midden-Limburg benoemd als mogelijke locaties voor windmolens. Het gaat om plekken verspreid over de regio in Weert, Nederweert, Leudal, Roerdalen, Maasgouw en Echt-Susteren.

De laatste jaren is de realisatie van windturbines gestagneerd, volgens de provincie. Maar omdat deze wel essentieel zijn voor de energietransitie, heeft de provincie in de Provinciale Omgevingsvisie Limburg 2025 gebieden aangewezen om deze ontwikkeling weer op gang te brengen.

Daarin wordt benadrukt dat windenergie een noodzakelijke rol speelt in het behalen van klimaatdoelen. Tegelijk wil de provincie voorkomen dat de molens op ongewenste plekken komen, en stelt ze voorwaarden aan landschappelijke en maatschappelijke inpassing, zoals een minimale afstand tot woningen.

Aangewezen gebieden

In Midden-Limburg gaat het onder andere om gebieden tussen Weert en Nederweert. Verder worden gebieden langs de Maas bij Leudal en Maasgouw genoemd, en bij Illikhoven in Echt-Susteren. Ook het grensgebied bij Melick in Roerdalen wordt aangeduid als mogelijke locatie. Voorwaarde is dat de plaatsing van windmolens daar ruimtelijk en ecologisch inpasbaar blijkt.

De provincie benadrukt dat bij de verdere ontwikkeling van windenergie een actieve rol wil spelen, samen met gemeenten en regionale partners. Daarbij ligt de nadruk op lokaal eigendom en lokaal gebruik van de opgewekte energie. De zoekgebieden zijn op deze kaart te bekijken.

De politie heeft in Neer beschermde diersoorten en delen ervan in beslag genomen. Het gaat om onder andere haaien, een steur en zagen van zaagvissen.

Rechercheurs van Team Milieu kwamen deze spullen op het spoor na een tip van een internetrechercheur. Op Marktplaats werd een zaag van een zaagvis te koop aangeboden. Die zaag bleek gekocht door een man uit Neer.

Toen de politie bij de man in Neer ging kijken, vonden ze nog meer bijzondere spullen. Er lagen meerdere preparaten van zoet- en zoutwatervissen. De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) en de Douane hebben toen onderzocht om welke dieren het precies ging.

Sommige van deze dieren staan op de CITES-lijst. Deze lijst beschermt dieren die dreigen uit te sterven door handel. Twee zwaarden van zwaardvissen die zijn gevonden, vallen onder de strengste bescherming. Ook zijn een kop van een makreelhaai, een steur, een requiemhaai van 1.20 meter en een kaak van die haai meegenomen.

De politie zegt dat met de illegale handel in deze objecten veel geld wordt verdiend. Volgens hen zijn er vaak criminele bendes bij betrokken die zich ook bezighouden met drugs en witwassen.

De provincie Limburg ziet geen aanleiding om extra maatregelen te nemen voor het FUREC-project op Zevenellen, ondanks zorgen van bewoners. Dat blijkt uit de schriftelijke beantwoording van vragen door BBB-Statenleden.

De zorgen bij omwonenden gaan over de verslechterde leefbaarheid in de regio. Zo wordt er gevreesd voor geur- en geluidsoverlast, luchtverontreiniging, verkeer en landschapseffecten die mogelijk tot gezondheidsrisico’s leiden. De provincie deelt deze zorg niet. Het FUREC-project zou voldoen aan alle wettelijke normen en is er geen sprake van bedreiging voor de leefomgeving.

Energiebedrijf RWE wil in Limburg het FUREC-project starten met twee fabrieken. In Zevenellen komt een installatie die huishoudelijk restafval omzet in pellets. Die worden vervoerd naar Chemelot in Sittard-Geleen, waar ze samen met zuiveringsslib worden omgezet in syngas. Dit gasmengsel kan worden gebruikt als kunstmest of nylon.

Op verzoek van BBB om een gebiedsgerichte risicoanalyse uit te voeren, antwoordt de provincie dat ze daartoe niet bereid is. “Wij zijn niet het bevoegd gezag voor alle bedrijven op Zevenellen. Alleen voor het verlenen van de vergunning omgevingsrecht, natuurbescherming en de omgevingswet”, aldus het college.

De provincie erkent dat het bedrijventerrein in een recreatief gebied ligt, maar ziet geen reden voor aanpassing van beleid of extra bescherming van de toeristische functie. Er komt ook geen compensatie voor toeristische ondernemers als die inkomsten zouden mislopen.

Weert past deze zomer de openingstijden van het milieupark aan. Door de toenemende warmte in de zomer blijft de milieustraat in juli en augustus ’s middags gesloten. Het park is dan alleen in de ochtend open.

Volgens de gemeente loopt de temperatuur op de milieustraat op warme dagen flink op. Dat komt door de hoeveelheid asfalt, het gebrek aan schaduw en de hoge containers en muren die de lucht tegenhouden.

Omdat er op het terrein veel fysiek werk wordt verricht, is het klimaat op warme dagen belastend voor medewerkers. Ook bezoekers ervaren het vaak als onaangenaam. In de ochtend is het koeler en minder zonnig. “Dat maakt het aangenamer voor zowel personeel als bezoekers”, aldus de gemeente.

De aangepaste tijden gaan in op woensdag 2 juli en gelden tot en met zaterdag 30 augustus. Daarna gelden weer de gewone openingstijden. Als het in september ook langdurig warm blijft, met temperaturen boven de 27 graden, kan de maatregel worden verlengd.

Het bericht Milieupark Weert gaat in de zomer ’s middags dicht vanwege hitte verscheen eerst op VML Nieuws.

De Inspectie Gezondheidszorg en Jeugd (IGJ) heeft de jeugdhulporganisatie Hilzijn in Horn een officiële aanwijzing gegeven. Dat betekent dat de organisatie verplicht is om binnen vier maanden verbeteringen door te voeren.

Tijdens een onaangekondigd bezoek in maart van dit jaar ontdekte de IGJ meerdere problemen. Zo zijn de zorgplannen van de jongeren onduidelijk en wordt onvoldoende rekening gehouden met risico’s voor hun veiligheid. Ook bleek dat er te weinig deskundige medewerkers beschikbaar zijn om goede hulp te bieden. In sommige gevallen werd zelfs vrijheidsbeperkende zorg toegepast, zonder dat daar een wettelijke basis voor was. Dat is niet toegestaan.

De inspectie stelt dat jongeren hierdoor niet de veilige en verantwoorde zorg krijgen waar ze recht op hebben. Hilzijn heeft tot uiterlijk 6 oktober de tijd om aan de aanwijzing te voldoen en de tekortkomingen op te lossen.

Het bericht Inspectie grijpt in bij jeugdhulporganisatie Hilzijn in Horn verscheen eerst op VML Nieuws.

Een 38-jarige Roemeen uit Roermond is in België veroordeeld tot een gevangenisstraf van 14 maanden en een boete van 800 euro. De man stond terecht voor de diefstal van een graafmachine in Dilsen-Stokkem, meldt VRT Nieuws.

Op 12 februari kreeg de politie een melding van een poging tot diefstal op een bouwwerf in Dilsen-Stokkem. Dieven probeerden een Bobcat te stelen door deze via een veld naar een geparkeerde oplegger te rijden. Ze kwamen echter vast te zitten en lieten de machine achter in het veld.

Op camerabeelden werden een Mercedes en een Audi met Roemeense en Nederlandse nummerplaten ontdekt. Enkele dagen na de poging tot diefstal werd de Roemeen tegengehouden in de Audi met Nederlandse kentekenplaat. Dezelfde wagens doken ook op bij een eerdere diefstal in Kinrooi, waar in november 2024 een verreiker verdween. De Roemeen werd toen in de buurt van de loods aangetroffen.

Na zijn arrestatie in februari gaf de man toe dat hij had geholpen bij de diefstal van de Bobcat. Hij verklaarde dat een kennis hem had gevraagd te helpen bij het opladen van de machine. Hij wist dat die kennis niet de eigenaar was.

De openbare aanklager beschuldigde de Roemeen van betrokkenheid bij beide diefstallen, maar volgens de Vlaamse omroep ontkende de dertiger dat. De rechter sprak hem vrij voor de diefstal van de verreiker in Kinrooi, wegens gebrek aan bewijs.

De Holtummerweg, de verbindingsweg tussen Susteren en Holtum is opnieuw geopend voor gemotoriseerd verkeer. De weg was maandenlang afgesloten vanwege het verleggen van leidingen verband met de aanstaande A2-verbreding.

De heropening betekent niet dat alle hinder in de regio voorbij is. Integendeel, ook los van de A2-verbreding staan er nog diverse andere afsluitingen op de agenda. De komende anderhalve week is de N276 tussen Susteren en Sittard afgesloten vanwege asfalteringswerkzaamheden. Daarna wordt deze weg ter hoogte van Sittard een week afgesloten, en vervolgens tussen Echt en het ‘Ei van Sint Joost’.

Lees ook: Provincie bevestigt: geen calamiteitenroute tijdens afsluiting N276 bij Nieuwstadt

Ook andere wegen en viaducten zijn versperd, en hier speelt de A2-verbreding wel weer een rol. Zoals bij de afsluiting van het viaduct Gebroek nabij Baakhoven, al geldt die niet voor fietsers. Fietsverkeer is niet mogelijk over de A2-brug bij Nedcar tussen Nieuwstadt en Born. Vanuit Born is het ook niet mogelijk om met de auto via de Aldenhofweg deze brug over de A2 richting Nieuwstadt te passeren.

En dan zijn er nog gedurende een aantal dagen bruginspecties in Roosteren en Illikhoven. De brug over het Julianakanaal in Roosteren is afgesloten op 28 juni en 5 juli. De brug in Illikhoven op 2 en 3 juli. Fietsers kunnen wel passeren. Vanwege de inspectie in Roosteren rijdt ook Arriva-lijn 35 gedurende de uren van de afsluiting niet tussen Oud-Roosteren en Maaseik.

Eind juli sluiten Ron en Lindsay Lemmens de deuren van sterrenrestaurant Flavours in Weert. Daarmee komt er na precies tien jaar een einde aan een bijzonder culinair hoofdstuk. Het stel zegt de horecawereld niet voorgoed gedag, want in oktober opent hun nieuwe bistro.

Restaurant Flavours begon in 2015 en maakte al snel naam. In het eerste jaar ontvingen Ron en Lindsay al een Bib Gourmand. Het absolute hoogtepunt was een Michelinster in 2023. “Een droom die uitkwam”, schrijven Ron en Lindsay in een bericht aan hun gasten.

Toch kende het avontuur ook mindere momenten. “Momenten die ons gevormd hebben, zowel zakelijk als privé. En nu voelen we dat het tijd is voor iets nieuws. Een keuze recht uit ons hart.”

Het nieuwe restaurant, Bistro Luux, opent in oktober op de Nieuwe Markt 4. Dat is het voormalige pand van Hapjes & Sapjes, dat al twee jaar te huur staat aangeboden. De bistro wil luxe gastronomie bieden in een ’toegankelijke sfeer, met eerlijke prijzen’. Bistro Luux gaat zeven dagen per week open. Flavours sluit op 27 juli de deuren.

Het bericht Sterrenrestaurant Flavours in Weert sluit na tien jaar, eigenaren verder in nieuwe bistro verscheen eerst op VML Nieuws.

Kaarten voor het nieuwe theaterseizoen in het Munttheater Weert gaan als warme broodjes over de toonbank. De shows van onder andere Plien & Bianca, Rob Scheepers, Kor Hoebe, Christel de Laat, Pieter Derks, Yentl en de Boer, Rowwen Hèze en tribute band Mr Jones & Just In Case waren al binnen een dag uitverkocht. Ook Bert Visscher en The Dutch Tenors zijn bijna uitverkocht.

Er zijn in totaal zo’n 21.000 kaarten verkocht, zo laat het theater weten. “De kaartverkoop is nu al overweldigend. Een mooie beloning voor ons team dat keihard werkt om iedereen zich welkom te laten voelen”, zegt directeur Sandra in ’t Groen. “We willen een theater zijn dat mensen bij elkaar brengt. Van heerlijk samen een avondje ontspannen tot serieuze verdieping. Maar ook de plek waar verenigingen kunnen schitteren op een professioneel podium. De verkoop van regionale producties loopt ook heel goed bij ons.”

Het theaterprogramma kent cabaret, muziek, dans, toneel, musical en meer. Naast het reguliere aanbod is er ook theater op locatie, zoals kamermuziek in Museum W, Engelstalige stand-up in Theater de Huiskamer en het Klapstoelkabaret in het Stadspark.

Een opvallende trend is die van theatercolleges, met sprekers zoals Mart de Kruif, Eus en William Rutten over actuele thema’s. Ook de cabaretserie ‘Lachen is gezond’ keert terug. Kinderen van 2 tot en met 12 jaar mogen ook dit jaar weer gratis naar familievoorstellingen, met in de herfstvakantie extra veel jeugdtheater.

Het bericht Munttheater beleeft vliegende start nieuw seizoen: ‘Al 21.000 kaarten verkocht’ verscheen eerst op VML Nieuws.

Een 67-jarige man uit Roermond is zaterdagavond gewond geraakt bij een steekincident op een vakantiepark in Soerendonk. De politie heeft een 56-jarige man uit Helmond aangehouden als verdachte.

Rond 21.00 uur kreeg de politie een melding van een conflict op park Slot Cranendonck aan de Strijperdijk. Een ruzie tussen twee gasten liep uit de hand en eindigde in een steekpartij. Agenten die ter plaatse kwamen, konden de verdachte direct aanhouden.

Het slachtoffer uit Roermond is naar de huisartsenpost gebracht voor behandeling aan zijn verwondingen. Hoe het met de man momenteel gaat, is niet duidelijk.

De verdachte is meegenomen naar het politiebureau. De politie doet verder onderzoek naar het incident.

Het bericht Roermondenaar (67) gewond na steekincident op vakantiepark verscheen eerst op VML Nieuws.

Op de A2 bij Nederweert heeft maandag rond 11.35 uur een ongeval plaatsgevonden met drie auto’s. Niemand is daarbij gewond geraakt, maar het leidde wel tot kilometers file.

Door het ongeval moesten twee rijstroken worden afgesloten in de richting van Eindhoven. Automobilisten moesten rekening houden met flinke vertraging. Rond 12.30 uur stond er ongeveer tien kilometer file en liep de vertraging op tot een uur. Het verkeer is vanaf knooppunt Het Vonderen omgeleid.

Rijkswaterstaat verwacht dat de weg rond 12:45 uur weer vrijgegeven is.

Het bericht Drie auto’s botsen op A2 bij Nederweert: tot uur vertraging verscheen eerst op VML Nieuws.

Midden-Limburg maakt zich op voor een zomerse week met een piek op woensdag. Volgens Meteo Roerstreek stijgt de temperatuur dan tot boven de 30 graden. Op donderdag zorgen buien en mogelijk onweer voor afkoeling. Daarna blijft het droog en wordt het weer warmer.

De week begint met vriendelijk en droog weer. Op maandag is het wisselend bewolkt met in de middag ruimte voor de zon. De temperatuur stijgt naar ongeveer 22 graden en er staat een matige westelijke wind. De buienkans blijft de hele dag zo goed als nihil en ook neerslag wordt niet verwacht. In de avond klaart het breed op en blijft het droog.

Zomerse temperaturen

Dinsdag verloopt vrijwel volledig droog met in de middag fraaie opklaringen. De temperatuur stijgt naar een zomerse 25 graden. De zon komt geleidelijk meer tevoorschijn, vooral in de tweede helft van de dag. De wind is matig en komt uit het zuidwesten tot westen. De buienkans is verwaarloosbaar.

Woensdag springt eruit: de temperatuur stijgt tot ver boven de 29 graden en de gevoelstemperatuur ligt zelfs rond de 30 graden. De zon laat zich gedurende de dag steeds vaker zien, hoewel de ochtend nog wat bewolking kan brengen. Wind staat er weinig: een lichte bries uit het westen tot zuiden. De hele dag blijft het droog.

Regen en onweer

Donderdag begint droog en warm, met temperaturen tot 24 graden, maar vanaf de ochtend neemt de buienkans toe. In de loop van de dag valt er volgens de verwachting enkele millimeters neerslag en neemt de kans op onweersbuien toe, vooral tussen de ochtend en middag. Later op de dag klaart het weer op. De wind trekt iets aan en draait naar het westen.

Heppeneert, net over de grens bij Maaseik, wordt veel bezocht door mensen uit Nederlands Limburg. Op doortocht tijdens een fietstochtje, om even te verpozen in of bij het pittoreske kerkje, of als bedevaarts- en bezinningsoord. Daarnaast zijn er tegenwoordig ook heel wat Nederlanders die er hun laatste rustplaats uitkiezen op de strooiweide, naast de kerk. Datzelfde Heppeneert verandert langzaam van gedaante, fysiek maar ook inhoudelijk.

Wie het Heppeneert van zo’n 40 jaar geleden vergelijkt met het Heppeneert van nu, zal van op afstand niet zoveel verschil zien. Een klein, landelijk dorpje met lintbebouwing, idyllisch gelegen langs de dijk van de Grensmaas. Wie wat meer inzoomt en nog een beeld van vroeger heeft, zal de veranderingen echter wel degelijk opvallen. Met name de omgeving van de kerk is er flink wat bijgekomen. En dat wat er al was, is stevig opgeknapt.

Elektrische deuren

Toentertijd was er het kerkje, het kruiswegpark en een pastorie. Gaandeweg kwam er onder andere een dubbele kaarsengalerie bij, een bedevaartwinkel, een megaparkeerplaats, wandel- en belevingsroutes, een ontmoetingsruimte en een strooiweide.

Ook diverse horeca-exploitanten vonden hun weg naar het plaatsje. Anno 2025 ziet het er allemaal spik en span uit. Voor sommigen zelfs iets te gelikt. “Dich kins zeen det hiej geldj genog is, klinkt het af en toe.”

Wie het kerkje betreedt passeert tegenwoordig twee elektrische deuren die automatisch openen. Het doet eerder denken aan een supermarkt dan aan een kerkje. “Een noodzakelijk kwaad” zegt Marina Schroyen. Zij is samen met Albert Peusens en een aantal andere medewerkers lid van de Gemeenschap Heppeneert vzw, een vereniging zonder winstoogmerk die verantwoordelijk is voor de exploitatie. “Zonder die elektrische deuren kunnen gehandicapten niet zelfstandig naar binnen”, klinkt het argument.

Roermond heeft de tragische eer om als gemeente de meeste begrafenissen te moeten regelen in onze regio. Het gaat dan om zogeheten ‘gemeentelijke uitvaarten’, omdat er geen nabestaanden of anderen zijn die een begrafenis of crematie regelen. Het aantal gemeentelijke uitvaarten loopt in de regio Midden-Limburg uiteen.

Vooral Roermond valt op met een flinke stijging in de afgelopen jaren. In 2022 waren er nog 8 gemeentelijke uitvaarten, in 2023 steeg dat aantal naar 14 en in 2024 zelfs naar 21. Dit jaar staat de teller nog op 6.

Andere gemeenten laten stabielere of zelfs dalende cijfers zien. In Weert ging het aantal omlaag: van 10 in 2022 naar slechts 2 in 2024. In Echt-Susteren schommelen de aantallen licht, met 2 tot 3 uitvaarten per jaar. In Nederweert, Roerdalen en Maasgouw gaat het om hooguit één uitvaart per jaar, en soms helemaal geen. Alleen in Leudal was een kleine stijging zichtbaar, van 2 in 2023 naar 4 in 2024.

Dat in Roermond relatief veel van zulke gevallen zijn, kan samenhangen met het stedelijk karakter van de gemeente. De gemeente geeft aan dat de stijging past binnen een bredere landelijke trend, waarbij het aantal gemeentelijke uitvaarten sinds 2011 met zo’n 25 procent is toegenomen. Uit cijfers van 118 gemeenten blijkt dat steeds meer mensen overlijden zonder familie, of zonder voldoende geld om zelf een uitvaart te laten regelen. Mogelijke verklaringen zijn een groeiend sociaal isolement, gebroken familiebanden en de toename van arbeidsmigranten uit Oost-Europese landen.

Het bericht Meer eenzame uitvaarten: Roermond springt eruit verscheen eerst op VML Nieuws.