De evenementenvergunning voor het Solar Festival 2022 in Roermond had beter onderbouwd moeten worden. Dat oordeelt de rechtbank Limburg, die daarmee een inwoner van De Weerd gelijk geeft in zijn bezwaar tegen het festival aan de Noorderplas. De vergunning is alsnog vernietigd, maar de gevolgen blijven beperkt omdat het festival al heeft plaatsgevonden.
De inwoner verzette zich tegen de vergunning, omdat die volgens hem onvoldoende rekening hield met de risico’s van overstroming. Het festivalterrein ligt in een kwetsbaar gebied langs de Maas. Tijdens hoogwater zouden vluchtroutes geblokkeerd raken door tenten en installaties, wat gevaarlijk is voor omwonenden. Ook wees hij op schade door drijvend materiaal bij een overstroming.
De burgemeester van Roermond stelde dat evacuatie goed mogelijk is dankzij een rampenplan en overleg met veiligheidsdiensten. De rechter ging daarin mee, maar oordeelde dat het risico op materiële schade niet is meegewogen. Denk dan aan hekken en podiums die bij een mogelijke overstroming losraken en drijven richting de nabij gelegen woonwijken. Dat had wel gemoeten. Daardoor ontbreekt een goede motivering van het besluit.
Nog geen nieuwe vergunning
De vergunning is formeel vernietigd, maar dat heeft geen praktische gevolgen: het festival vond al plaats in augustus 2022. Wel moet de burgemeester bij een nieuwe aanvraag in de toekomst expliciet aandacht besteden aan het risico op schade door festivalmateriaal bij overstromingen.
De gemeente Roermond laat weten dat de vergunning voor Solar Festival 2025 op dit moment nog niet is afgegeven. “De rechter heeft bepaald dat de organisatie in het veiligheidsplan aanvullende maatregelen moet opnemen voor een veilige ontruiming en evacuatie, zowel van het festivalterrein als van de bewoners van De Weerd. Ook moet duidelijk zijn hoe wordt voorkomen dat bij hoogwater materialen van het festival schade toebrengen aan particuliere eigendommen. De gemeente verleent pas een vergunning wanneer aan alle voorwaarden is voldaan.”
